Après sa prise de pouvoir matinale à SEDAN, le membre de Wallonie-Bruxelles-Group Protect Olivier PARDINI a conservé la tunique jaune SAM METAL lors de la dernière étape à CHARLEVILLE-MEZIERES; l'équipe belge s'offrant même un doublé grâce à Baptiste PLANCKAERT, maillot vert de cette édition comme l'an passé, soit l'ordre inverse du Tour de Normandie 2016.

Et pourtant les boys coachés durant ces trois jours par Olivier KAISEN se sont fait des frayeurs car quelques minutes encore après la ligne franchie sous le soleil sur le Cours Briand "noire de Monde", l'incertitude régnait quant à l'issue finale exacte, favorable cependant aux jaune et rouge. La faute au robuste norvégien Reidar Bohlin BORGENSEN (Team Joker) qui faisait partie du trio se disputant la victoire d'étape. Pointé au départ en 14ème position à 22 secondes de PARDINI, le viking ne paraissait pas être le danger le plus inquiétant mais lorsqu'à deux kilomètres de l'arrivée, l'écart de 21 secondes fut annoncée sur les ondes de radio tour, on se dit que tout pouvait basculer en la défaveur de PARDINI par le jeu des bonifications distribuées aux trois premiers de l'après-midi.

Mais l'issue était heureuse pour le liégeois qui fêtera ses 31 ans le 30 juillet prochain. Une victoire surtout pleine d'émotions pour Olivier PARDINI qui était le très bon ami d'Antoine DEMOITIE disparu tragiquement la semaine dernière, lui qui s'était offert douze mois plus tôt ici même sa dernière victoire....

En tout cas et de l'avis de tous les suiveurs cette 42ème édition rythmée et indécise durant les trois jours et quatre étapes, restera comme une cuvée de grande qualité.

Quant à la victoire d'étape elle revenait au champion d'Estonie 2014 Alo JAKIN (HP-BTP Auber 93) auteur d'un numéro de très haute voltige durant la seconde moitié de ces 97 ultimes kilomètres. Désigné le plus combatif de ce CIRCUIT DES ARDENNES, JAKIN n'aura récolté ici que les fruits d'une sacrée débauche d'énergie.

Les résultats complets de cette quatrième et ultime étape sont à consulter ICI.

Le live intégral de www.directvelo.com est à revivre ICI.

L'album photos de cette dernière étape est à voir ICI.

La vidéo signée Jean-Pierre PRAULT est à visionner ICI.

Etape reine de cette 42ème édition, le second volet tracé entre FUMAY et REVIN  a accouché ce samedi d'un sprint entre une petite cinquantaine de concurrents.

Alors les 173 kilomètres concoctés de part et d'autre de la frontière franco-belge avec six escalades taillées pour grimpeurs n'ont pas créé la sélection attendue ? Bien sûr que si puisqu'au terme d'une étape particulièrement fertile en attaques et retours, il y a eu un lot de défaillances de garçons déjà écartés inexorablement de la victoire finale dimanche, parmi lesquels le resplendissant vainqueur de la veille Rémi CAVAGNA.Bouchant seul un écart de près d'une minute entre le peloton principal et un groupe de contre lancé aux trousses des habituels infatigables éclaireurs, le rouleur de Klein Constantia paya ensuite cash sa débauche d'énergie dans la montée des Mazures entamée par le surprenant raidard d'Anchamps.

Si son non moins talentueux équipier allemand Maximilian SCHACHMANN tenait en respect le peloton principal jusqu'à la pancarte des trois derniers kilomètres avec encore douze secondes de bonus, le sprint était devenu inévitable avec le travail de sape des VERANDAS WILLEMS qui comptaient en la victoire de leur bolide Timothy DUPONT, deuxième vingt-quatre heures plus tôt à POIX-TERRON. Mais c'était sans compter sur le coup de reins rageur d'un autre belge, Nicolas VEREECKEN (AN POST CHAIN REACTION) qui l'mportait pour .....vingt centimètres. Après une victoire l'an dernier suuur une étape du Tour de NORMANDIE à BAGNOLES DE L'ORNE, le coureur d'outre-quiévrain de 26 ans s'offrait donc un nouveau bouquet sur une épreuve hexagonale de l'UCI EUROPE TOUR.

Consolation et non des moindres pour Timothy DUPONT : avec deux secondes places en deux jours et par le jeu des bonifications, l'expérimenté boys (29 ans en novembre prochain) du team de Gautier DE WINTER devient le nouveau maillot jaune SAM METAL avant les deux ultimes étapes dominicales annoncées comme spectaculaires. Mais derrière ça se boucule au portillon pour venir lui griller la politesse et ses espoirs secrets de succès final.

Les résultats complets de cette deuxième étape sont ICI.

Les photos de l'étape sont à retrouver ICI.

Le live intégral www.directvelo.com est à retrouver ICI.

La vidéo signée Jean-Pierre PRAULT est à voir ICI.