Disputée sous un généreux soleil entre SEDAN et NOUVION-SUR-MEUSE, la première étape de cette 50e édition s'est soldée par un sprint massif dans les rues de la cité cheminote, duquel est sorti vainqueur le danois Boje Patrick FRYDKJAER (LIDL-TREK FUTURE RACING).

Auparavant le périple de 133 kilomètres, parrainé par ARDENNE METROPOLE et le CENTRE LECLERC SEDAN, avait été largement animé par un quatuor formé dès le kilomètre 29 du côté de DONCHERY.

Instigateur de l'échappée du jour, le norvégien Eivind Broholt FOUGNER (TEAM COOP-REPSOL) était rejoint presqu'aussitôt par le danois Emil TOUDAL (TEAM COLOQUICK), le polonais Patryk GOSZCZURNY (TEAM VISMA-LEASE A BIKE DEVELOPMENT) et l'ukrainien Maksym BILYI (EQUIPO CORTIZO).

Tandis que 44,5 kilomètres venaient d'être parcourus lors de la première heure, les fuyards se faisaient une place au soleil avec le relatif désintérêt d'un peloton peu enclin à déjà griller des cartouches prématurément avant la fin de semaine musclée qui attend les coursiers.

Ainsi l'écart allait trouver son point culminant au km 55,5 à l'entrée de DONCHERY où le chronomètre affichait allègrement 3'45. Personne ne prenait la poursuite à son compte hormis l'omniprésent LOTTO DEVELOPMENT TEAM bien décidé à ce que son leader et favori annoncé de l'épreuve, Jarno WIDAR, ne se fasse piéger par un coup de trafalgar.

Longtemps annoncé sur les ondes de radio tour seuls en tête du peloton, les belges allaient trouver des alliés de choix aussitôt le troisième passage sur la ligne (km 77,5). Là dans la zone de ravitaillement ils recevaient l'aide appréciable des formations WANTY-NIPPO-ReUz et ARKEA-B&B HOTELS CONTINENTALE qui passaient à l'offensive pour organiser un sacré coup de bordure, vent de face ensuite vers VRIGNE-MEUSE. Là le peloton volait en trois parties, et le premier vaisseau fort d'une quinzaine de coureurs menait une fameuse partie de manivelles pour fondre à la vitesse grand V sur les quatre téméraires de tête. 

Le peloton se reformait finalement après qu'une vingtaine d'éléments aient irrémiadlement sauté. Au quatrième passage à ETREPIGNY (km 100), le duo composé de l'américain Gavin HLADY (EF EDUCATION-AEVOLO) et Joël PLAMONDON (TEAM MARNI N'SIDE) sortaient de la meute pour se rapprocher à 55" des échappés au moment d'aborder le quatrième et ultime tour de circuit (km 105,5). Le reste du peloton était alors lui rejeté à 1'30. 

Les deux hommes intercalés repris après un travail toujours de sape de la part des équipiers de WIDAR, le final était échevelé. Les fugitifs rendaient les armes au moment d'aborder la descente suite à la cinquième et ultime ascension de la côte de SAPOGNE-FEUCHERES (km 124). 

Il restait alors moins de dix kilomètres et plus de bons de sortie n'allait être accordé, et le dernier kilomètre technique avec quatre virages ne calmait pas les ardeurs d'un peloton déchaîné. Pour une roue, FRYDKJAER pouvait renouer avec la victoire devant l'australien Brady GILMORE (ISRAEL PREMIER TECH ACADEMY), postulant annoncé à la victoire finale dimanche, et l'ex-pro Antoine RAUGEL (VC VILLEFRANCHE-BEAUJOLAIS).

Le scandinave fait coup double en s'emparant du maillot jaune du CONSEIL DEPARTEMENTAL DES ARDENNES.

Les résultats complets du jour sont à retrouver ICI.

Le live écrit de www.directvelo.com est à revivre ICI. 

Les réactions recueillies par www.directvelo.com sont là : FRYDKJAER, RAUGEL , SILLIAU (10e de l'étape).

Les reportages photographiques du jour sont à voir ici :

FG PHOTOS Florent GRANDJEAN,

Alexis DANCERELLE-BOURLON,

Hervé DANCERELLE-BOURLON.