Disputée sous un ciel bleu et par une température estivale, l'étape inaugurale entre VILLERS-SEMEUSE et SAINT-LAURENT a vu un triplé français avec la victoire de Louka LESUEUR-DUFRENE (VC Rouen 76), venu coiffer sur le poteau Théo HEBERT (Vendée U Priméo Energie), tandis que Jules DROUET (Bourg en Bresse Ain Cyclisme) complète ce podium 100% bleu-blanc-rouge.

Lors de ce périple de cent vingt neuf bornes avalé à près de 44,5 km/h de moyenne, la course a été pleine de mouvements et d'attaques. L'échappée de la journée prenait enfin corps au km 52 du côté de GESPUNSART. Quatre hommes se projetaient en deux phases aux avant-postes : le tchèque Milan KADLEC (Kasper Crypto4Me), le belge Stan VAN TRICHT (Soudal Quick-Step Devo Team), le français Théo HEBERT (Vendée U Priméo Energie) et le robute suisse Noah BOGLI (Elite Fondations Cycling Team). Leu avance maximale allait d'une minute et dix secondes au second des trois passages à LA GRANDVILLE (km 86).

Si BOGLI payait de sa personne pour faire vivre cette échappée, et allait à être titre recevoir la tunique de plus combatif, le peloton opérait un rapproché significatif avec une poursuite orchestrée tour à tour d'abord par les troupes de Groupama-FDJ United, puis les allemands du Team Storck - MRW Bau, et enfin l'équipe italienne Swatt Club.

A vingt kilomètres du but, un contre de trois éléments faisait la jonction, avec le chypriote Bogdan ZABELINSKIY (Aarco) et donc les deux autres français LESUEUR-DUFRENE et DROUET. A cet instant le peloton demeurait toujours aussi remuant avecun retard de vingt-cinq secondes.

La côte finale de ROMERY, et ses mille deux cents mètres et sa pente à 7,7% de moyenne négociée par la quatrième et ultime fois, voyait les plus fort émerger. D'abord HEBERT, finalement meilleur grimpeur du jour et qui comptait une avance de cinq secondes à cinq cent mètres de la ligne. Puis LESUEUR-DUFRENE (22 ans le 2 juin prochain) qui lissait son effort pour le reprendre puis le dépasser avant de s'adjuger une victoire de prestige, et assurément le plus beau de ses quatre bouquets glanés en ce début de saison (le troisième en 72h).

La 51e édition est belle et bien lancée sur les chapeaux de roue, et les quatre jours à venir s'annoncent tout aussi spectaculaires sur le papier pour un peloton dense avec du gros gibier.

Les résultats complets de la première étape sont ICI.

Le live écrit de www.directvelo.com est à relire ICI.

La réaction du vainqueur et premier maillot jaune Louka LESUEUR-DUFRENE recueillie par www.directvelo.com est à retrouver ICI.

La réaction du troisième, Jules DROUET, recueillie par www.directvelo.com, est à lire ICI.

La réaction du plus combatif du jour, Noah BOGLI, recueillie par www.directvelo.com, est à lire ICI.

Les différents albums photos du jour sont à retrouver là : FG Photos Florent GRANDJEAN, Alexis DANCERELLE, Hervé DANCERELLE-BOURLON.