Comme la veille dans le Pays Rethélois, la seconde étape du CIRCUIT DES ARDENNES disputée ce samedi en plein coeur du Nord-Ouest Ardennais a été particulièrement fertile en rebondissements entre SEVIGNY-LA-FORET et SIGNY-LE-PETIT.

Sur un terrain accidenté et vallonné, typique de ce secteur géographique du département, le maillot jaune Rudy BARBIER et son équipe Roubaix-Lille-Métropole ont été attaqué de toute part. D'abord par l'échappée initiée aux abords du 25ème kilomètre par le trio LOUBET (Team Marseille 13 KTM), Paulius SISKEVICIUS (An Post-Chain Reaction) et ROSTOLLAN (AVC Aixois) qui a contraint l'équipe nordiste à assumer la poursuite et la perte prématurée dans la bataille de TURGIS, BOUVRY et KOWALSKI qui termineront dans le gruppeto à près de 21 minutes du vainqueur d'étape.

Ensuite avec de multiples sorties à un rythme effréné ayant eu raison de la vaillance de BARBIER sur un terrain pas forcément à sa convenance.

Alors qu'un groupe fort de 17 hommes semblait pouvoir raisonnablement rallier l'arrivée pour se jouer la gagne, c'était sans compter sur l'abnégation dans la chasse menée en tête de peloton par notamment les troupes américaines du BMC Development Team et des continentaux belges de Verandas Willems. Finalement la victoire se décidait comme à RETHEL au sprint mais là avec une cinquantaine de coureurs.

Assez facilement, le nordiste d'Auber 93, Steven TRONET remportait la mise et grâce aux bonifications, c'est lui qui devient le nouveau maillot SAM METAL avant les deux étapes dominicales. Mais les jeux sont loin d'être faits avec encore 44 hommes qui se tiennent en treize secondes au classement général provisoire.

Autant dire qu'il devrait encore y avoir du mouvement dans la hiérarchie et bien malin qui peut ce soir être capable de donner avec certitude le nom du successeur au palmarès à Lukasz WISNIOWSKI : Vivement Dimanche !

A noter que grâce à son échappée et la collecte de nombreux points dans les difficultés du jour, le marseillais de l'AVC Aixois Thomas ROSTOLLAN, 2ème de l'édition 2010 derrière le russe ANTONOV, a revêti la tunique blanche à points verts toujours très convoitée de meilleur grimpeur parrainée par le Conseil Départemental des Ardennes.

Les classements complets du jour sont à consulter ICI.

Le live de www.directvelo.com est à lire ICI pour revivre les péripéties de la journée kilomètre par kilomètre.

L'interview du vainqueur du jour et nouveau maillot jaune, Steven TRONET, est à lire ICI.

Les réactions des principaux protagonistes, récueillies par www.directvelo.com sont à lire ICI.

L'album photos de cette 2ème étape Trophée Ambulance Ardennes Assistance SARL COQUET est à voir ICI ou dans la rubrique Photos & Vidéos.

Le résumé filmé de PROXYSPORT ON VIMEO peut être visionné ICI.

A l’issue des habituelles opérations de confirmation des compositions d’équipes qui ont eu lieu lors de la permanence tenue ce jeudi après-midi en la salle Bayard de CHARLEVILLE-MEZIERES, on connaît désormais précisément le peloton du 41^ème Circuit des Ardennes International.

Ils seront 124 concurrents à s’élancer de RETHEL pour la première étape, issus de 21 formations puisque le team Synergy Baku Cycling Project (Azerbaidjan) a finalement déclaré forfait car confronté à des problèmes financiers évoqués dans un message reçu par l’organisation mardi soir.

Parmi ces 124 coureurs, 48 sont recensés en tant qu’espoirs c’est-à-dire de moins de 23 ans et seront donc en lice pour le maillot blanc parrainé par la SNCF-TER Champagne Ardenne.

Le coureur le plus jeune au sein de ce peloton sera le belge Kenny MOLLY de la formation espagnole Specialized Fundacion Alberto Contador : il est né le 24 décembre 1996 et portera le dossard 161. A l’inverse, le plus âgé est le slovène Jure GOLCER de l’équipe autrichienne Team Felbermayr Simplon Wels : il est né le 7 décembre 1977. L’an passé, il avait terminé 18^ème au classement final du Circuit des Ardennes International. Son dossard sur cette édition : le 31.

En terme de nationalités, 21 seront représentées avec par ordre alphabétique et entre parenthèses le nombre de coureurs présents : Allemagne (7), Australie (1), Autriche (1), Belgique (23), Croatie (1), Danemark (5), Espagne (5), Estonie (1), France (45), Grande-Bretagne (1), Irlande (2), Lituanie (3), Norvège (4), Pays-Bas (6), Pologne (3), République Tchèque (3), Slovénie (2), Suisse (2), Suède (3), Ukraine (3), USA (2).

La liste des partants est à consulter ICI.

Quelques photos sont à voir ICI et la vidéo PROXYSPORT ON VIMEO est ICI, ou dans la rubrique Photos & Vidéos.